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Los tratamientos de sustitución de nicotina son una de las  estrategias usadas con éxito para abandonar el consumo de tabaco.   Incrementan la tasa de abandono a largo plazo entre un 50% y un 70%en personas motivadas y con altos niveles de dependencia a la nicotina (¹⁾ y generan el doble   de abstinencia que el placebo (²⁾.

Los tratamientos sustitutivos  reducen los síntomas de abstinencia y el deseo que suelen presentarse las semanas siguientes al abandono.  Es recomendable integrar los tratamientos de sustitución nicotínica dentro de un de un programa de apoyo conductual (^{1,3,4,5,6,7,8).}

En nuestro país existen una serie de fármacos  nicotínicos  que se consiguen sin receta médica y pueden ayudar  a dejar de fumar. No olvide que son fármacos y su uso  debe realizarse de una forma adecuada. Las indicaciones que vamos a realizar son generales y es altamente recomendable que consulte a un  profesional sanitario, si es posible dentro del ámbito de asistencia especializada en dejar de fumar o incorporarse  a un programa de apoyo conductual.

PARCHE DE NICOTINA

Los parches  suministran nicotina a lo largo del día usando un sistema de liberación pasiva. Al aplicarse liberan nicotina que pasa  a la sangre a través de la piel.  La absorción lenta de la nicotina procura  niveles máximos de nicotina   entre 4 y 6 horas después de la administración (⁹⁾  y se han relacionado con  un mejor control del deseo en las primeras horas de la mañana (¹⁰⁾. Suelen colocarse en cualquier zona del tronco, parte superior del brazo o cadera siempre que la  piel esté limpia, seca y sin pelo.

En España podemos encontrar parches que varían su concentración  de nicotina entre 7 y 24 miligramos así como su tiempo de aplicación entre 16 y 24 horas.  Se utilizarán diferentes  concentraciones dependiendo de las características de consumo de cada persona  .  

De forma general la mayoría de los fumadores debe empezar usando un parche de máxima concentración (24- 15mg de nicotina) diariamente durante varias semanas  y  después ir reduciendo progresivamente la concentración (14-5 mg de nicotina). Se  hace  normalmente en 2-3 fases que duran entre 2-4 semanas cada una hasta  un máximo total que varía de 2 a 5 meses.  Los tratamientos de ocho semanas con parches suelen ser  tan efectivos como tratamientos más largos. Dentro de las terapias sustitutivas los parches son probablemente la estrategia más   fácil de usar aunque no es una estrategia valida para reducir el deseo intenso cuando aparece (¹⁾.

CHICLES DE NICOTINA

Los chicles  liberan la nicotina con mucha más rapidez que los parches. La nicotina liberada tras su masticación se absorbe a través de las mucosas de la boca, alcanzando los niveles máximos entre los 20 y 30 minutos ³.  El chicle debe mascarse lentamente hasta notar un sabor fuerte para después colocarlo entre la mejilla y la encía, este proceso se repite durante 30 minutos.

En nuestro país podemos encontrar con chicles con concentraciones de 2 y 4 mg.  La cantidad de chicles que se deben utilizar  y el nivel nicotina de los mismos, dependen de las características y  necesidades de cada persona. De forma genérica los personas con una dependencia alta a la nicotina  o que han fracasado con el chicle de 2mg requerirán  chicles de 4mg (^1,11).

Los chicles se usan con un intervalo que oscila entre 1 y 2 horas o cuando aparece el deseo de fumar.  El chicle de nicotina se ha  relacionado con una disminución del deseo de fumar a los 15 minutos de su uso y puede usarse como una estrategia en situaciones de riesgo(¹²⁾. Generalmente se utilizan de 8 a 12 chicles al día  al inicio del tratamiento. Posteriormente  el consumo  se reduce en uno o dos chicles  cada 4 ó 5 días. La duración del tratamiento suele oscilar  entre 2 y 5meses.

PASTILLAS  DE NICOTINA

El funcionamiento  es similar al del chicle.  Al chuparse la pastilla,  la nicotina es liberada lentamente y absorbida en la boca. En comparación con el chicle, generan un leve incremento en la absorción de nicotina.   

En nuestro país los comprimidos de nicotina tienen concentraciones de 1 mg,  1,5mg, 2mg y 4mg de nicotina.   Los comprimidos al principio se usan cada vez que se tengan ganas de fumar o a intervalos similares a los chicles. La dosis normal es de unos 8 a 12 comprimidos al día.  Normalmente, el tratamiento dura aproximadamente 3 meses, pasado ese tiempo se comienza a reducir progresivamente el consumo.

SPRAY DE NICOTINA

Consiste en un spray que pulveriza una solución en la boca. Resulta ser de todas las terapias sustitutivas de nicotina la que actúa de forma más inmediata.  Por lo que puede usarse para reducir el deseo intenso.

NO OLVIDE que las terapias de sustitución nicotínica son medicamentos, pueden tener síntomas adversos y su uso debe ser adecuado. Lea atentamente el prospecto y consulte a un especialista.